一條河流這樣流跟那樣流有啥不同結果? 讓萊茵高Rheingau告訴你。
萊茵河全長1230公里，從瑞士發源後流經大半德國到荷蘭出海，整段可說全為南北走向，唯一那截短短的東西橫向就發生在Rheingau，一共不過30公里。
地圖上看來起來河流只是轉個彎，但對葡萄農來說，這個轉彎創造了河岸北邊大片的向南坡面葡萄園，這些葡萄園前有超過3公里寬的萊茵河面提供溫度調節，後有Taunus山脈背風後沉降下來的乾造溫暖空氣，使它緯度雖高但各種平均氣溫統計，並不比南邊最熱的Pfalz差多少，甚至享有更多高緯帶來的陽光條件；整體說來Rheingau嚴然是葡萄的主題樂園，這樣優異的生產條件羅馬人當然不會錯過，本區早在西元770年本區便有葡萄栽種紀錄；著名的Johannisberg則在西元850年就有葡萄種植，之後的一堆豐功偉業google上都查得到，不再贅述。
得天獨厚的地理環境與歷史發展，使Rheingau成為德國酒現代輪廓的發源地，大家熟悉的Prädikat用字(Kabinett、Spätlese、Auslese、Beerenauslese、Trockenbeerenauslese)與概念，可說全來自傳統Rheingau對酒的分類，其中Kabinett (Cabinet)相當於 Reserva 的概念更是該區獨有。
But，又是這個but，這樣一個集榮光於一身的老牌傳統產區到了今日，除了Robert Weil與Schloss Johannisberg，請問各位還能唸出幾家Rheingau的頂尖生產者? 從各認識德國酒以來，近年市場上炙手可熱的德國甜白酒幾乎全數來自Mosel，Rheingau到底到底花生什麼事?
(位在Schloss Johannisberg，萊茵高最有名的信差像，紀念晚摘商品的發生，不過事實上奧地利的Burgenland產區才是最早生產貴腐甜酒的地方 )
時間回到1862年，那是個沒有酒評家也沒有一百分的年代，國際酒展的獎牌與評審口碑便是市場評判品質的唯一依據，當時一群Mosel酒莊聯合參加倫敦舉辦的International Exhibition London，結果技驚四座獲得在場一致好評，從此嶄露頭角。這可說Mosel葡萄酒站上世界舞台的濫觴；緊接著五年後幾乎同一群人又拿到巴黎酒展的銀牌，再度打響Mosel名號，等到Egon Müller決定單獨參展，且一舉囊括1900年 Paris Exposition International的 Grand Prix (威力等同Robert Parker 100分)後，Mosel產區就此鯉躍龍門成為新時代的德國酒霸主。
那教人不禁想問：「Rheingau在幹嘛?」......容我直白的回答：答案是不思長進，自我感覺良好地陶醉在過往榮光裡。
導致如此的原因有點諷刺: 因為內需市場實在太暢旺!!
1. 德國最大的商業重鎮法蘭克福就緊鄰Rheingau東方，因此商業活動所需要的餐廳與酒吧成為Rheingau最主要的消費來源，而這些酒吧消費者多為做生意的過客，一切只要便宜所以並不要求品質。
2. 當地有錢人傳統上喜愛軟熟低酸的口感，於是在國際間早就沒人喝的軟趴趴白酒仍為內銷主流。
兩個原因造成大部份的生產者不知外面世界已然不同，一旦市場開放面臨競爭的下場可想而知。
(商業大城法蘭克福離威斯巴登只有20公里，酒館及飯店的商務客一直是Rheingau的飲用大宗)
故事還沒完，繼續灑鹽加補刀！1970年代德國興起另一次產地革新即換血，在Pfalz與Rheinhessen許多年輕釀酒師繼承家業後決定甩脫過往包袱，導入各種大膽想法與可能性，此一同時Rheingau進步幅度依然有限，大部份酒莊還是依賴過去的英勇歷史、以及那套完全過時不具鑑別度的ERSTES GEWÄCHS制度行銷酒款，"過氣貴族"講起來不好聽，但以此形容並不過份。
如今的Rheingau：過氣貴族有之，熱血釀酒師有之，過氣貴族聘請熱血釀酒師亦有之，可喜的是並非所有Rheingau酒莊都對改革坐壁上觀，70年代有許多因為無法機器耕作而被釋出的山頂坡地，當時幾位新秀咬牙將僅有資金全數投入購買，多虧這些眼光與努力，使Rheingau今日來看還不至太無趣。
(來自北邊的涼爽乾燥空氣為西萊茵高帶來不一樣的氣候形態，也使該區不甜產品獨豎一格)
Rheingau是德國最光榮的產酒地，不幸也是當前亮點最少的產酒地，歷史故事很重要，但Rheingau的酒款如今需要更多精準眼光來挑選。
舉例來說：Johannes Leitz 與 Bernhard Breuer是兩位公認Rheingau中興的大砥柱，其中Bernhard Breuer不幸於2004年心藏病過逝，由當時年僅20歲的女兒Theresa力承父業，如今國際酒評對她的讚揚只多不少；Johannes則是如今在英美市場拿下不俗的成績，兩間酒莊台灣都有引進，德酒愛好者不妨多加打聽。
(Johannes Leitz的爽朗個性讓人難忘)
(Lorch，西萊茵高的產酒村，如今這一區的討論情況已不輸東邊的傳統萊茵高區)
(除了白酒本區自古也產Pinot Noir，照片裡這小小山頭Höllenberg以及村莊Assmannshäuser是頂尖產區)
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